История Алтая

Палеолит (каменный век) — самая древняя и загадочная часть истории человечества. Ученые полагают, что Горный Алтай мог являться одним из очагов появления человека разумного. Основанием этому смелому заявлению служат исследования археологов. На территории Горно-Алтайска в 1961 году академиком А. П. Окладниковым была открыта Улалинская палеолитическая стоянка. Результаты раскопок на стоянке стали настоящей сенсацией — но мнению исследователей, человек мог жить на Алтае полтора миллиона лет назад! Конечно, не все ученые бесспорно приняли эту фантастическую по своей древности дату, но, тем не менее, материалы, полученные при раскопках стоянки, дают возможность утверждать, что Алтай входил в область расселения древнейшего человека. Феномен Улалинской стоянки еще полностью не разгадан и ждет своих исследователей.
Много следов своей жизнедеятельности оставил человек каменного века на Алтае. Наиболее распространенным видом памятников этой эпохи являются поселения, или кратковременные стоянки. Место для поселения выбиралось с учетом многих факторов. Вода — непременное условие нормальной жизнедеятельности поселка. Часто поселения устраивались на небольшой возвышенности; речной террасе или мысу, это было обусловлено соображениями безопасности — с возвышенности легче заметить приближающуюся опасность. Археологами открыты и исследованы палеолитические стоянки открытого типа: Майма, Усть-Сема, Кара-Бом, Кара-Тенеш, Усть-Куюм и многие другие. Для временного или постоянного жилья неандертальцы активно использовали пещеры или каменные гроты. Одной из наиболее известных пещерных стоянок древнего человека на территории Республики Алтай является Усть-Канская пещера на горе Алмысту Боом неподалеку от села Усть-Кан. Этот памятник был открыт и исследован еще в 1954 году археологом С. И. Руденко. С 1999 года каждое лето в пе¬щере ведутся комплексные археологические исследования, и кто знает, может, именно в этой каменной полости сокрыта тайна появления человека в Горном Алтае?
За обширный промежуток времени, который длилась эпоха палеолита (от 2 миллионов до 10 тыс. лет назад), человек достиг значительного совершенства в технике обработки камня и изготовлении различных орудий из него, постройке жилищ, охоте на диких животных. В палеолите были приручены собака и лошадь — верные спутники человека по сей день. Кстати, сопредельный с российским Алтаем монгольский Алтай считается одним из очагов одомашнивания дикой лошади.
Палеолит — это одна из наиболее загадочных эпох. Слишком много прошло времени, еще немного у нас на руках вещественных материалов, чтобы в полной мере обрисовать картину жизни человеческого общества тех далеких времен. Существует распространенное заблуждение о том, что первобытный человек был диким и немногим отличался от животного. Это неправда, не стоит недооценивать труд пещерного человека, изготавливающего каменное рубило, нож, топор или иную вещь, ведь тем самым он заложил фундамент для дальнейшего развития цивилизации. В те седые времена, когда огонь, солнце и природные явления составляли первичный пантеон божеств, закладывались основы богатой духовной культуры, дошедшей в несколько видоизмененной форме до наших дней. У современного коренного населения Горного Алтая — алтайцев основу религии также составляет обожествление окружающей природы в сочетании с бережным и почтительным отношением к Алтаю.